根据英国标准学会（British Standards Institute）引入的新英国标准，塑料必须在两年内在户外空气条件下分解为有机物和二氧化碳，才能归类为可生物降解的塑料。
塑料中包含的90%的有机碳需要在730天内转化为二氧化碳，才能达到新的BSI标准。 该标准是针对解决生物降解性含义的混淆局面而引入的。
PAS9017标准涵盖了包括聚乙烯和聚丙烯在内的热塑性塑料的聚烯烃家族，他们是造成塑料污染的主要原因之一。
聚烯烃广泛运用于制造运输带，水果和蔬菜包装以及饮料瓶。
负责BSI标准的斯科特·斯蒂德曼主任说：“我们需要想象力和创新精神来应对全球塑料废物挑战。”他补充道：“新想法需要是被商定认可的，公开可行的，独立的标准，以使业界能够交付值得信赖的解决方案。”新标准被描述为“有关如何衡量聚烯烃的生物降解性的第一个利益相关者共识。它将加速技术验证，用于塑料生物降解。”
标准仅适用于陆地塑料污染
PAS9017的标题为“在露天陆地环境中对聚烯烃进行生物降解”，其中涉及对塑料进行测试以证明其可以在露天环境中分解为无害的蜡。
该标准仅适用于路基塑料污染，不包含海洋中的塑料。研究人员发现，海洋中的塑料在三年后仍可以使用。
BSI说：“如果在测试结束时，蜡中的有机碳有90%或者超过90%转化为二氧化碳，则该样品通过测试。并且测试时长最长为730天。”
制定标准以停止制造商对公众的误导
去年，由于担心制造商在使用“可生物降解”，“生物塑料”和“可堆肥”等术语时对公众造成误导性，英国政府呼吁专家帮助其制定塑料标准。
“可生物降解”一词意味着某种材料在环境中会无害分解，但其实某些塑料可能要花费数百年的时间来分解。“生物塑料”是由源自动植物或动物的材料制成的塑料，其本身不是可生物降解的。“可堆肥”塑料只有放在特殊的堆肥机中才会无害分解。
PAS9017由塑料专家指导小组开发，并由英国公司Polymateria赞助。该公司已开发了一种能让矿物燃料塑料生物降解的添加剂。
旨在使塑料生物降解的新工艺
该添加剂可使高度抗降解的热塑性塑料在暴露于空气，光照，和水的条件下降解，并且不会产生潜在有害的微塑料。
但是，该过程会将许多塑料转化为二氧化碳，这是一种温室气体。Polymateria说：“我们的技术被设计为具有多个触发因素来确保激活的技术。”“因此，时间，紫外线，温度，湿度和空气都将在不同阶段发挥作用，以使得该技术将塑料由化学转化为生物相容性材料。”
“独立的第三方实验室测试表明，在现实条件下，我们在336天的硬质塑料容器中实现了100%的生物降解，在226天的薄膜材料中实现了100%的生物降解。并且在此过程中，产生了零塑料残留，也没有对环境造成任何危害”Polymateria的首席执行官Niall Dunne告诉记者。
